古建筑屋身由墙体、木构架、斗栱（仅在高等级建筑中使用）等部分组成。屋身构造按照受力方式有以下几种：梁柱造，是采用梁柱组成的框架体系承重，墙体只起分隔作用而不承受屋顶重量，也就是形成具有抗震性能的“墙倒屋不塌”构造；承重墙构造，屋架落在墙体上，墙体承受屋顶的全部重量；混合构造，梁柱和墙体共同起承重作用，一般后檐为墙承重构造，前檐为梁柱构造。古建筑中大部分建筑为梁柱造形式，墙体本身不承受上部梁架及屋顶荷载，但是在围护分隔、稳定柱网、提高建筑抗震刚度方面起着重要作用，另外墙体的耐火性能较好，在建筑防火方面也起着重要作用。除了上述几点外，在古建筑墙体中，只要是使用砖石材料，就极少抹灰粉饰，由于它具有结构与装饰的二重性，故有着十分严密、完整的规定。